2007年に春の訪れを感じてから、私は 花見願望がとても強かった。
妊娠していたから、この先は旅行に行き難いと思ったのと（そんなこと無かったけど）
ドイツに行くことが決まっていたので、
日本風情をしっかり見修めておきたかったから。

そこでまず早春の1月、
場所は異なり静岡県の観光地、熱海の 「熱海梅園」が開催されていると知り 早速二人で出かけた。

まだ寂しい！！　二分咲き程度。

華やかなのぼりが上がり出店も出ているけど・・・まだ早すぎた！
梅祭りや桜祭りって、二分でも咲き始めていれば開始されるのだと知った。

検索して見頃を調べていると他所で
「熱海梅園」（ウェブ検索によると700本強）の 倍以上の本数がある
「湯河原梅林」 in　私の出身地、神奈川県西部の存在を知った。

※「熱海梅園」は規模はそれほどではないものの、
整った庭園とズラリと並ぶ様々な出店や熱海のユニークな景勝が楽しめるので、
この時季に老舗温泉か何かと組合わせて行けば楽しい旅になると思う。…とフォロー。
ちなみに二部咲きなのに駐車場は結構混んでいた。　

「湯河原梅林」で 梅ソフトクリームを食べる静岡君。　
梅風味の懐かしさを感じる味で美味しかった。
私たちは、いつもご当地アイスが気になるんだよね。

満開の頃（２月中旬）を狙っていったので、湯河原梅林へと続く一本道は随分 渋滞していた。
それでも朝一で向かったおかげで割と近くの駐車場に止められた。
（駐車場と誘導員の数はそれなりにあって良かったと思う）

梅祭りらしく出店がズラリと並び、そこから正面に、
山の斜面に沿って広がる梅林のピンクのグラデーションが壮観だった。
散策道も工夫されていてテンションも高まる！

当時、妊娠５か月でお腹が目立ってきた頃の私。
プロ腕というかプロだった祖母が作ったウール地の可愛いジャケット着用。

近くで見ると、 和菓子のように可愛らしい梅の花がポンポンと咲き乱れていた。
いくらでも梅の木々に文字通り「囲まれ」て、甘い香りに包まれた場所に佇むことが出来て、
思う存分に 観梅を満喫できる！

小路が多いので歩く順路は自由自在。
この山裾斜面に広がる梅林を見下ろす「幕山」
という山の山頂へ続くルートもあったし、
別の山や神社なども巡る登山＆ハイキングコースもあるので健脚の人には楽しみ倍増かも。
いつの間にか登山が趣味になっている私の両親に教えてあげたら、
既に登ったことがあるとのことだった！

帰りは自宅のある静岡県へ海沿いをドライブ。　
伊豆に寄って（静岡・伊豆の旅行記でも書いた）「海女の小屋」で海鮮料理を食べ、
近くの温泉にも入って帰るという終日観光コースとなった！

美味しく甘い自然の空気をいっぱい吸えて、山の景色も臨める梅林、
近くに住んでいる人にはお勧めしたい！　（※駐車場は混むよ、という注意付きで。）

おしまい