「日本から来たの？」

日本人女性にとって、場合によってこの問いかけは

「何？　だからなんなのよ？」

と、いきなり食って掛かりたくなる（実経験あり）質問だ。
それは、様々なところで言われるように、日本人女性に対する失礼な先入観から 来ている。
　 いまだに、「男に順応、豚もおだてりゃ…」なのである。

だが彼（アメリカ人、推定４０歳）は少し違うみたい。
近々、沖縄で英語を教えたいということで、文化について色々と尋ねてきたのだった。日本人の知り合いも多いらしい。

私は基本的に、突然の友人、歓迎タイプなのだ。
そんな彼は見るからにハワイアンで、性格も明るかった。
金髪、青い目だが、色黒でアロハシャツを着て、貝殻のネックレスをしていた。
ボストン育ちだが、温暖な気候と海を愛し、ハワイ大の演劇学部を 卒業したらしい。 まあここは適当に頷いておいた。　

そんな私の要求（＞地下鉄内！）を喜んで受け入れ、ジェスチャーつきで
愛の歌を歌ってくれたのだ！ OK！
私と彼は、お友達になった。

彼の名を ハンサムとしておこう。
名前の意味が「ハンサム」だし、実際、容姿は悪くなかったんだもの。
でも、それがつまり危険、ということくらいは分かる。
この男に惚れては…いけない！私の心の信号が静かに点滅を繰り返した。

とハンサムは言った。　男性と、海…。
この間、一人で海辺に行き寝転んで本を読んでいたけど、途中で飽きて近くのおばあちゃんと談笑していたのとは…、違う！

でも私は忙しく帰りの遅い日が続いていたので、彼の電話を受けることはしばらく無かった。
（私は携帯電話を持たない。そして家の電話には留守電機能がない！！
だって、同時多発テロでぷっつり切れてしまったのだ！
そしてそのまま１年が経とうとしている。時の流れは速いのだ。）

私がハンサムに関してはどうでもよくなった頃、ついに私は彼からの電話を取った。
ハンサムはその情熱のハワイアン・テイストを惜しみなく発揮させる。

…彼と私は、ただ一度、１５分くらいしか会っていないのだ。
だが、誰が突然の恋の可能性を否定するだろう？ 彼は既に恋の駆け引き準備OKなのだ。
水曜日、それほどひどい女でもない私は、言われた通り電話に出たが、経験豊富な中年の男性との駆け引きになんて敵うわけないもの…。
いきなり戦線離脱を宣言した。

「恋人がいるの」

「えっ…彼は…、日本人かい？」

「そうよ」

「そうか…、彼を、愛しているの？」

「ええ。」

「そうか…、彼は、ボストンに住んでるの？　よくデートはする？」

「いいえ、彼は日本にいるのよ」

「あっ、そうなの！
（ハワイアン、復活――！！）
ケルト音楽が好きだって！！　僕は素晴らしいCDを知っているよ、
明日にでも送るから、ぜひ聴いてほしい！ そうすれば僕たちはそのCDについて週末に語れるだろ？
え？　特別すぎる？
何言ってるんだよ、 君は特別なんだよマイラヴ！！
じゃあ次の電話は土曜の朝の９時！　いいね？　 ではお互い、離れているけど素敵な夜を！　アイラブユー、バーイ」

ああ！！青年H（私の恋人）ごめんなさい…！

そして私は住所を教え、翌日に本当にCDが届いたのだった。ラッキー。
なんとイヤリングまで同封されていた。
同封されたカードにはハートのシールがべたべた貼られており
、 全てには香水が吹きかけられていた…。
これはドラマではたまに聞くけど、実際に自分がされたのは初めてだ。

　　全く、なんてことだろう！ 私は家の階段を転げるように降りて行き、大家である女性にその贈り物を見せ、２人で大いに笑い合うのだった。